Miami Grand Prix ไม่สามารถซ่อนความวิบัติของ Mercedes ได้
Miami Grand Prix ในขณะที่ Max Verstappen และ Charles Leclerc จัดการแข่งขันแบบ wheel-to-wheel อีกครั้งเพื่อคว้าชัยชนะในการแข่งขันชิงแชมป์โลกส่วนตัว Mercedes ออกจากการแข่งขัน Miami Grand Prix ในช่วงสุดสัปดาห์ที่โดดเด่นด้วยเสียงกระหึ่มที่น่าทึ่งเกี่ยวกับงานใหม่นี้ – สับสนมากกว่าที่เคย ทำไมพวกเขาถึงต้องดิ้นรนเพื่อก้าวในฤดูกาลนี้ บทความกีฬาที่น่าสนใจ
เป็นครั้งแรกของปีนี้ที่แชมป์โลกได้เห็นประสิทธิภาพที่พวกเขาเชื่อเสมอมาว่าอยู่ในรถของพวกเขา แต่ปรากฏว่าไม่ช้าก็หลุดไปอีกครั้ง และทีมก็ถอยกลับไปสู่ตำแหน่งปกติ
จอร์จ รัสเซลล์ ผู้ซึ่งใช้ประโยชน์จากยางใหม่หลังรถปลอดภัยจากการแข่งขันเพื่อเอาชนะการต่อสู้กับเพื่อนร่วมทีม แฮมิลตัน ลูอิส ที่อันดับ 5 จบลงเมื่อวันศุกร์ที่ไมอามี่ โดยนั่งบนไทม์ชีท
นี่ไม่ใช่พิเศษเชื้อเพลิงต่ำ Mercedes นั้นรวดเร็วอย่างแท้จริง แต่เช้าวันเสาร์มันไม่ใช่ ทีมงานได้เปลี่ยนรถในชั่วข้ามคืน ดังนั้นพวกเขาจึงนำรถกลับไปที่เดิมในวันศุกร์ ทว่าความเร็วที่แสดงออกมานั้นยังยากเย็นแสนเข็ญ และมันก็ยังคงอยู่ในการแข่งขัน
หลังจากนั้น รัสเซลล์ แฮมิลตัน และหัวหน้าทีม Toto Wolff ก็งุนงง
“เรารู้มาตลอดว่ามีรถแข่งเร็วอยู่ที่นั่น” รัสเซลล์ ซึ่งต่อสู้ได้อย่างน่าประทับใจจากอันดับที่ 12 บนตารางด้วยกลยุทธ์แบบออฟเซ็ต กล่าว “วันศุกร์เป็นสิ่งที่ผิดปกติอย่างสมบูรณ์ และเราไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไม
“ลูอิสทำงานได้ดีกว่าฉันในรอบคัดเลือก แต่ถึงแม้จะแก้ไขเชื้อเพลิงและกำลัง รอบที่เร็วที่สุดของเขาคือวันศุกร์ และนักแข่งคนอื่นๆ ทุกคนก็พัฒนาขึ้นได้มากกว่าหนึ่งวินาที
“อัตราการแข่งของฉันลดลง 0.2 วินาทีจาก Leclerc ในวันศุกร์ และวันนี้ลดลงเหลือครึ่งถึงหนึ่งวินาที
“มันอยู่ที่นั่น แต่เราต้องพยายามปลดล็อกมัน เรายังไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมมันถึงคาดเดาไม่ได้ โตโต้กำลังพูดถึงคำว่า ‘นักร้อง’ ไปทั่ว แต่นั่นเป็นการพูดน้อยเกินไป
Miami Grand Prix ของทีม Mercedes ‘เรากำลังโบยบินอยู่ในหมอก’
Mercedes ได้ทำการอัพเกรดรถเป็น Miami ซึ่งเป็นปีกหลังแบบใหม่ที่มีการลากต่ำซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำความเร็ว แต่ยังไม่พร้อมใช้งานจนถึงตอนนี้
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าอาจเป็นกุญแจสำคัญ ที่ปลดล็อคศักยภาพของ Mercedes ที่ยังคิดว่าอยู่ในรถ แต่ช่วงสุดสัปดาห์ที่เหลือพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับมัน
“เราเหมือนกันกับการแข่งขันรอบแรก” แฮมิลตันกล่าว “โชคไม่ดีที่เรายังไม่ได้ปรับปรุงรถสูตรหนึ่ง แต่ฉันหวังว่า ช่วงเวลาที่ผ่านมาเราจะทำได้ พยายามต่อไปและพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น”
หลังการแข่งขัน Wolff ถูกถามว่า “ยุติธรรมหรือไม่ที่จะบอกว่าทีมแพ้” เขาเลี่ยงคำถาม ไม่ต้องการให้ข้อสรุปนั้นปรากฏในพาดหัวข่าวในวันจันทร์ หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้มาจากปากของเขา
“เราตรงไปตรงมาตั้งแต่ต้น” เขากล่าว “เรากำลังบินอยู่ในหมอกเล็กน้อย
“เห็นได้ชัดว่ามีศักยภาพของรถมีความรวดเร็ว แต่เราแค่ไม่เข้าใจวิธีปลดล็อกศักยภาพของรถ” ส่งผลให้ผู้ขับขี่ไม่เข้าใจและมักแจ้งว่า “มันเป็นรถที่ขับยากมากและเข้าออกนอกประตูหน้าต่างจะมีประสิทธิภาพ การออกมากกว่าเข้า
ขับขี่”
“พวกเขามีรถมากมาย ซึ่งดีหรือไม่ ก็คาดเดาว่าสามารถขับขี่ได้ แต่ข้อมูลไม่ได้แสดงผลบนหน้าจอขนาดใหญ่ภายในรถ”
“เราไม่เคยมีสถานการณ์นี้มาก่อนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาซึ่งการแสดงผลข้อมูลของรถไม่สัมพันธ์กับสิ่งที่เราเห็นบนหน้าจอกับความรู้สึกของผู้ขับขี่ และนั่นยิ่งทำให้ยากขึ้นอีก”
Mercedes จะต้องละทิ้งแนวคิดรถของพวกเขาหรือไม่?
ปัญหาของ Mercedes เกิดจากพื้นรถของพวกเขา มันโค้งงอในลักษณะที่ไม่สามารถควบคุมได้ และสิ่งนี้ทำให้เกิดความไม่เสถียรตามหลักอากาศพลศาสตร์ – “พัง” หรือการกระเด้ง – ซึ่งบังคับให้พวกเขาเรียกใช้ในการตั้งค่าที่พวกเขาไม่ต้องการเพื่อให้อยู่ภายใต้การควบคุมบางรูปแบบ
มีทฤษฎีหนึ่งที่ทำรอบว่าปีกด้านหลังลากด้านล่างอาจช่วยได้ ว่าการรับน้ำหนักตามหลักอากาศพลศาสตร์จากรถจะลดการโลดโผน แต่วิศวกรของ Mercedes ไม่เคยเชื่อมั่นในเรื่องนี้ และไมอามีก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าไม่ใช่กรณีนี้
รถเร็วในวันศุกร์และมีปลาโลมาลดลงมาก ในเช้าวันเสาร์ ปลาโลมาก็กลับมาและฝีเท้าก็หายไป พวกเขานำรถกลับมาตั้งค่าตั้งแต่วันศุกร์ และปลาโลมาก็ลดลง แต่ฝีเท้าไม่กลับมา
ปัญหาคือความซับซ้อนของแอโรไดนามิกของรถยนต์ภายใต้กฎใหม่ที่เปิดตัวในปีนี้นั้นไม่สามารถจำลองโดยเครื่องมือปกติที่ทีมใช้ ตอนนี้ Mercedes กำลังมองหาคำตอบในความมืด
“เรามีวิศวกรที่ฉลาดที่สุดในการดำเนินธุรกิจทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อพยายามทำความเข้าใจ และเรายังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนว่าทำไม” รัสเซลกล่าว
“เราต้องวิเคราะห์กันต่อไป สุดสัปดาห์นี้อาจกลายเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ที่สำคัญที่สุดงานหนึ่งเมื่อเรามองย้อนกลับไป
“มีรถเร็วอยู่ที่นั่น – เราต้องดูข้อมูลจากวันศุกร์และเปรียบเทียบเท่านั้น”
มีการถามคำถามเกี่ยวกับแนวคิดโดยรวมของรถยนต์ของ Mercedes มันแตกต่างอย่างมากจากส่วนที่เหลือ โดยมี sidepods แบบ pared-back และพื้นที่ชั้นบนที่เปิดโล่งที่ด้านหลังมากกว่ารถคันอื่น
หลายคนนอกทีมสงสัยว่านี่คือต้นตอของปัญหาและ Mercedes จะต้องละทิ้งมันในปีหน้า
“ถ้าคุณเดินผ่านตาราง” วูลฟ์กล่าว “คุณจะเห็นขอบพื้นของเรายื่นออกมากว้างกว่าของคนอื่นมาก และนั่นทำให้ขอบเขตของความไม่เสถียรที่เป็นไปได้มากขึ้น และฉันคิดว่านั่นคือจุดที่แนวคิดของเราแตกต่างกันไป
“เห็นได้ชัดว่ารถเปิดตัวของบาร์เซโลนานั้นช้ากว่าบนกระดาษมาก แต่เราจำเป็นต้องค้นหาว่าเราจะทำให้รถปัจจุบันทำงานอย่างไรสำหรับผู้ขับขี่”
ใกล้ถึงเวลาตัดสินใจที่สำคัญแล้ว
รถคันนี้มีไซด์พอดที่ใหญ่กว่าเมื่อเปิดตัวและในการทดสอบปรีซีซั่นครั้งแรกของสองครั้ง ก่อนที่จะมีการเปิดตัวการออกแบบ “zero sidepod” ในปัจจุบันในครั้งที่สอง ทีมงานอาจกลับไปใช้สเปกเดิมเพื่อดูว่าทำงานได้ดีขึ้นหรือไม่?
“ฉันจะไม่ลดราคาอะไรทั้งนั้น” วูลฟ์กล่าว “แต่เราต้องให้ทุกคนของเราได้รับประโยชน์จากข้อสงสัยว่าพวกเขาเคยผลิตรถแข่งที่ยอดเยี่ยมมาในอดีต และเราเชื่อว่านี่คือเส้นทางที่ต้องไป”
แต่ Wolff ยอมรับว่า Spanish Grand Prix ที่กำลังจะมีขึ้นซึ่งจัดขึ้นในสนาม Barcelona เดียวกันกับการทดสอบครั้งแรก หมายถึงข้อมูลจากรถ ณ ตอนนี้ที่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับข้อมูลทางเทคนิคก่อนหน้าในเดือนกุมภาพันธ์
“มันจะเป็นช่วงเวลาที่เราสามารถเชื่อมโยงกับสิ่งที่เราเห็นในเดือนกุมภาพันธ์และรวบรวมข้อมูลได้มากขึ้น” วูลฟ์กล่าว “ฉันยังรู้สึกรำคาญที่พูดแบบเดียวกันเสมอเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูลและทำการทดลอง แต่มันเป็นเรื่องฟิสิกส์ไม่ใช่เวทย์มนต์ ดังนั้นคุณต้องแกะกระดูกออก
“เรายังคงยึดมั่นในแนวคิดปัจจุบัน เราซื่อสัตย์ เราไม่ได้มองผู้หญิงข้าง ๆ ว่าคุณชอบเธอมากหรือน้อย
“ที่จริงแล้ว เราต้องเข้าใจก่อนที่เราจะตัดสินใจเปลี่ยนไปใช้แนวคิดอื่น แนวคิดนี้ผิดพลาดตรงไหน? และแนวคิดนี้มีความดีและความชั่วอย่างไร?
“ฉันจะถามหาคำตอบหลังจากบาร์เซโลน่า เพราะนั่นคือความสัมพันธ์ที่เรามี จากนั้นเราต้องมองตัวเองในกระจกแล้วพูดว่าเราเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า?”
ความกังวลของ Ferrari เกี่ยวกับ Red Bull
ที่ด้านหน้า ซึ่ง Mercedes เคยเป็น การแข่งขันเป็นเรื่องเกี่ยวกับ Verstappen v Leclerc – เนื่องจากทั้งห้ารางวัลกรังปรีซ์จนถึงปีนี้
Verstappen เริ่มเป็นครั้งที่สาม โดยทำข้อผิดพลาดเมื่อสิ้นสุดการคัดเลือก ซึ่งเขาเชื่อว่ามีรากฐานมาจากปัญหาความน่าเชื่อถือที่ทำให้เขาเสียหายเมื่อวันศุกร์ แต่เขาแซง Ferrari ตัวที่สองของ Carlos Sainz ที่มุมที่สอง และนำหน้า Leclerc ในการออกตัวรอบที่ 9 ขณะที่ Ferrari ดิ้นรนกับยางขนาดกลาง
เมื่อไปถึงสนามยากหลังจากเข้าพิทแล้ว Leclerc ก็ค่อนข้างเร็วพอๆ กับ Verstappen แต่ตอนนั้นเขาลอยได้แปดวินาที
รถนิรภัยให้โอกาสเขา และเขาก็ไล่กระทิงแดงอย่างหนักเป็นเวลาห้ารอบ แต่ในท้ายที่สุด Verstappen ก็เพียงพอที่จะระงับความท้าทายของเขา
หลังการแข่งขัน บางคนตั้งคำถามว่า Leclerc ควรเจาะใต้รถนิรภัยเพื่อใส่ยางใหม่เพื่อโจมตี Verstappen หรือไม่ แต่ทีมงานเหลือเพียงยางชนิดอ่อนหรือแบบแข็งชนิดใหม่เท่านั้น และเมื่อปรากฎเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เหมือนใครในไมอามี ซึ่งเป็นยางแบบแข็งที่ใช้งานได้ดีในขณะที่ Leclerc เปิดอยู่นั้นเร็วกว่าทั้งสองตัวเลือก
ชัยชนะของ Verstappen เป็นครั้งแรกที่ใครๆ ก็ชนะการแข่งขันสองรายการติดต่อกันในปีนี้ และมันยังคงดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ ทุกครั้งที่เขาทำสำเร็จในปี 2565
Red Bull บนม้วนหรือไม่ Verstappen ถูกถาม?
“เรายังมีปัญหาบางอย่างที่เราต้องแก้ไข” เขากล่าว “วันศุกร์ของฉันแย่มาก ซึ่งไม่ดีเลยถ้าคุณต้องการวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ดี มีศักยภาพมากมาย รถเร็ว เราแค่ต้องทำให้แน่ใจว่ามันเชื่อถือได้”
Leclerc ยอมรับว่าตอนนี้ Ferrari จำเป็นต้องตอบสนอง
“ในการแข่งขัน เราจำเป็นต้องทำ โดยเฉพาะกับคอมปาวน์ [ยาง] ที่นุ่มกว่า” เขากล่าว “ในทางสายกลางและแบบอ่อน มันเป็นสองเผ่าพันธุ์ที่พวกเขาทำได้ดีกว่า ในการวิ่งระยะสั้น เราใส่ยางนั้นไว้ที่หน้าต่างด้านขวา แต่สำหรับการวิ่งระยะไกลเราลำบาก”
สำหรับตอนนี้ Leclerc ยังคงเป็นผู้นำการแข่งขัน – ตามที่เขามีตลอดทั้งปี – ด้วยข้อได้เปรียบ 19 แต้ม แต่เมื่อสองเผ่าพันธุ์ที่แล้ว เขานำหน้า Verstappen 46 แต้ม
“เราอยู่ในตำแหน่งเดียวเท่านั้นตั้งแต่ต้น ซึ่งหมายความว่าเราถูกตามล่าในตอนนี้” Leclerc กล่าว “ฉันค่อนข้างชอบสิ่งนี้เพราะมันหมายความว่าเรากำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง
“ช่องว่างกำลังค่อยๆปิดลงเป็นสองเผ่าพันธุ์ ฉันแค่อยากจะแข่งขันให้มากที่สุด และตอนนี้ดูเหมือนว่า Red Bull จะมีความได้เปรียบในการแข่งขัน”
ในขณะที่ Red Bull ได้ทำการอัพเกรดรถของพวกเขาอย่างสม่ำเสมอจากการแข่งขันไปสู่การแข่งขัน แพ็คเกจการอัพเกรดครั้งใหญ่ครั้งแรกของ Ferrari นับตั้งแต่เปิดตัวรถจะมาในการแข่งขันครั้งต่อไปในสเปน
Leclerc กล่าวว่าเขา “มั่นใจในทีมของฉันและฉันแน่ใจว่าเราจะนำการอัปเดตที่จะพาเรากลับไปสู่จุดสูงสุด”
แต่ในที่สุด Mattia Binotto หัวหน้าทีมในไมอามีก็ออกมาเปิดเผยต่อสาธารณะว่ามีคำถามที่ Ferrari เก็บไว้เป็นการส่วนตัวมาระยะหนึ่งแล้ว – Red Bull พัฒนารถของพวกเขามากขนาดนี้ได้อย่างไรภายใต้งบประมาณที่จำกัด
“หากมีข้อกังวล” เขากล่าว “พวกเขากำลังพัฒนาอยู่มากน้อยเพียงใดเมื่อพิจารณาถึงขีดจำกัดงบประมาณ
“แต่ข้อกังวลก็อาจเป็นความหวัง เพราะในบางช่วงพวกเขาจะต้องหยุด ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่เข้าใจว่าพวกเขาจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร เราไม่มีเงินพอที่จะพัฒนาทุกเชื้อชาติ”
JB